「花粉・ほこり・ハウスダスト」対応の機能性表示食品とは？

春先になると、気になるのが花粉の飛散。健康食品の広告も、花粉症への効果をイメージさせるものが増えてきます。しかし、現在のところ、「花粉」と表示できるのは機能性表示食品だけで、その場合も、花粉症への効果をイメージさせないように「花粉・ホコリ・ハウスダスト」と表示する必要があります。「花粉・ホコリ・ハウスダスト」に対応した機能性表示食品について解説します。

2月末現在で4商品が登場

健康食品の広告のなかには、花粉症への効果をうたったものがあります。また、直接的な表現を避けた広告も。たとえば、ティッシュで鼻をかんだり、目をこすったりする人の写真などを使って、花粉症への効果をイメージさせるような表現です。きっとあなたも、ウェブ上で見かけたことがあるのではないでしょうか？

しかし、食品で花粉症への効果を表示したり、またはイラスト・写真を用いて花粉症への効果をイメージさせたりすることは法律で禁止されています。この点は、特定保健用食品（トクホ）や機能性表示食品も同じです。

食品で花粉症という言葉を用いることはNG。

ただし、機能性表示食品では「花粉・ホコリ・ハウスダスト」と表示した商品が登場しています。現在のところ、機能性の説明で「花粉」の文字を使用している食品は機能性表示食品だけです。

2021年2月末現在で、表示に「花粉」の文字を含む機能性表示食品は4件。表現方法は次の2通りがあります。

各商品に含まれる機能性関与成分はそれぞれ異なります。現時点では酢酸菌、ロズマリン酸、ビフィズス菌の3つです。

花粉症患者を対象としていない点に注意

機能性表示食品で「花粉」の文字を用いることについては、制度を所管する消費者庁で慎重に判断したと考えられます。というのも、一般消費者が機能性表示食品の広告を見て、「花粉症に効きそう」と誤解する可能性があるからです。本来、耳鼻咽喉科に受診しなければならない症状の方が、機能性表示食品で改善できると誤解すると、受診せずに症状を悪化させてしまう恐れがあります。

機能性の表示で「花粉・ホコリ・ハウスダスト」と列挙しているのは、一般消費者にそうした誤解を与えないようにするためと言えます。

次に、「本当に効果があるの？」という疑問が出てきそうですね。正しく理解するために、機能性表示食品の届出資料にある研究結果を紹介します。

現在公表されている4商品は、研究レビューという方法で機能性を証明しています。研究レビューとは、世界中の関連する研究論文を取り寄せて、効果の有無を総合的に評価する手法です。

4商品の研究論文の数は、2商品が1本、残りの2商品が4本と報告されています。必ずしもとは言い切れないのですが、基本的に研究論文の数が多い方が、より信頼できると言えます。

それぞれの研究論文を見ると、試験に参加した人は「健康な人」または「アレルギー治療薬を常用していない人」となっています。具体的に見ると、花粉やハウスダストが原因で鼻や目に不快を感じる人で、医師から疾病ではないと判断された人を試験の対象としています。つまり、花粉症患者は含まれていないわけですね。

各研究では、花粉の飛散期の鼻の不快感や、総合的な不快感が軽減されたと報告しています。つまり、薬のような効果はないけれど、「花粉症まで至らない健康な人の鼻や目の不快感を軽減する」という効果は確認されていることになります。

ここまで解説してきたように、「花粉・ホコリ・ハウスダスト」の機能性表示食品は、花粉症患者でない「健康な人」が使用してはじめて一定の機能性が期待できます。正しく理解して、上手に活用してみましょう。