2019.12.11

民間薬のユキノシタの驚くべき効果効能とは

美容と健康においてユキノシタが注目されています。ユキノシタは、雪の下でも葉が枯れないことからユキノシタといわれる植物で、虎耳草（コジソウ）の別名を持ちます。最近、ユキノシタの効能に着目した化粧品メーカーが美容液などの商品を製造したり、ユキノシタを配合した入浴剤が作られたりしています。それでは、ユキノシタの特徴や効果効能を確認していきましょう。

ユキノシタの効果・効能

むくみを改善、予防する
むくみとは、細胞内に余分な水分が溜まってしまった状態のことで、酸素や栄養素と一緒に運ばれなかった水分が、静脈やリンパ液の中にスムーズに回収されなかったために起こります。むくみを予防するには、体内のナトリウムとカリウムによる水分調節をスムーズにすることが重要です。ユキノシタには、利尿作用のある硝酸カリウム、塩化カリウムを含むことからむくみを予防・改善する効果が期待されます。
中耳炎を改善
ユキノシタは、耳の薬として有名で、地方によっては、「耳垂れ草」とも呼ばれています。子供に多い中耳炎は、細菌やウイルスの感染により、中耳が炎症を起こしたことを言います。膿がでる中耳炎には水洗いしたユキノシタの葉を汁が出るまですりつぶし、それをガーゼなどにくるみ、しぼり汁を痛い耳の中に垂らすと良いと言われています。明治時代の書物に急性の中耳炎には生のユキノシタの汁を垂らすという方法が載っており、臨床試験でも中耳炎に対する効果が示されています。
美白効果
ユキノシタに含まれるアルブチンには、美白作用が期待されています。シミができる仕組みは、メラニンが黒く変化する過程で「チロシナーゼ酵素」という酸化酵素が活性化することです。このチロシナーゼの作用を抑えることが期待されるため、黒色メラニンが生成されることなく美白へとつながります。
風邪の症状を緩和
ユキノシタは、抗炎症作用や、解熱作用があるため風邪で熱が出ている時や扁桃腺が腫れているときは煎じた液を飲用すると緩和されると言われています。
炎症を抑える
切り傷や、やけど、虫刺されやかぶれなどには葉のしぼり汁をつけると炎症を抑制する効果があります。また、痔にもよく煎出液を清潔なコットンやティツシュなどにつけて患部を優しく拭いて用いられます。

ユキノシタとはどんな植物？

ユキノシタは、昔から何にでも効くとして民間薬として利用されてきました。葉が「虎の耳」の形に似ていることからユキノシタは中国では虎耳草（こじそう）と呼ばれています。昔は、今のように手軽に薬が手に入る時代ではありませんでしたので、よく効く民間薬としてユキノシタの葉のしぼり汁や、葉や茎を乾燥させて煎じて飲ますなど利用していましたし、擦り傷、切り傷などに葉を一枚千切って少し揉んで患部に張り付けていました。そのため、昔は家の庭にユキノシタがよく植えられていたそうです。

民間薬と漢方薬の違い民間薬と漢方薬の違いをご存知ですか？東洋医学で処方される漢方薬も草木などの薬用効果に期待された薬ですが、漢方薬というのは製法や用法容量など薬物療法が決められている薬のことを言います。民間薬は、薬用効果があっても、製法や対応疾患などが細かく決められていません。このように、ユキノシタは私たちの祖先が経験による効果を受け継ぎ伝えてきたものです。

名前の由来は花の下側に長い花弁が2枚あり、それを見て「雪の舌」という意味合いからという説や、真っ白い花を雪にたとえて「雪の下」という説などがあります。