世界に広がる和食と農産物
和食は今、世界で最も注目される食文化のひとつです。
ユネスコ無形文化遺産の登録をきっかけに、日本食レストランは世界中で急増し、その文化的価値が国際的に認められました。この記事では、和食の基本的な特徴から、世界での人気の高まり、その背景にある日本産農産物の魅力や、世界各地で広がる和食メニューについて詳しく解説します。
和食とは何か？基本の定義と特徴
農林水産省は和食の特徴を「自然を尊重する日本人の精神に基づいた食文化」と定義し、特に次の4つを重要な要素としています。[※1]
1. 多様で新鮮な食材とその持ち味の尊重
日本の国土は南北に長く、海、山、里と表情豊かな自然が広がっているため、各地で地域に根差した多様な食材が用いられています。また、素材の味わいを活かす調理技術・調理道具が発達しています。
2. 健康的な食生活を支える栄養バランス
一汁三菜を基本とする日本の食事スタイルは理想的な栄養バランスと言われています。また、「うま味」を上手に使うことによって動物性油脂の少ない食生活を実現しており、日本人の長寿や肥満防止に役立っています。
3. 自然の美しさや季節の移ろいの表現
食事の場で、自然の美しさや四季の移ろいを表現することも特徴のひとつです。季節の花や葉などで料理を飾りつけたり、季節に合った調度品や器を利用したりして、季節感を楽しみます。
4. 正月などの年中行事との密接な関わり
日本の食文化は、年中行事と密接に関わって育まれてきました。自然の恵みである「食」を分け合い、食の時間を共にすることで、家族や地域の絆を深めてきました。
世界で和食の人気が高まる理由
和食が世界で注目を集める契機となったのがユネスコ無形文化遺産への登録です。
ユネスコ登録が生んだ国際的な認知拡大
2013年6月に「富士山」が世界文化遺産に登録され、同年12月には「和食：日本人の伝統的な食文化」が無形文化遺産として登録されたことによって、和食が世界で注目を集めるようになりました。
健康志向との相性の良さ
和食の食事バランスは、健康志向が強まる欧米で高く評価されています。
日本人の寿命の長さや肥満率の低さが注目され、「和食＝健康的」というイメージが浸透しました。
日本文化ブームの影響
アニメ、マンガ、観光などの日本文化への興味が高まる中で、「日本に行ったら本物の和食を食べたい」という旅行者も急増。その結果、帰国後も和食を求める人が増え、海外の日本食店の成長につながっています。
世界の日本食レストランの増加トレンド
農林水産省の調査によると、海外の日本食レストラン数は、2006年の約24,000店から17年間でおよそ 8倍に増加し、2023年に約187,000店に増加しています。[※2]
地域別に見ると、次のような傾向があります。
アジア
最も増加率が高い地域。
とくに中国、韓国、タイ、ベトナムで日本食の人気が急上昇しています。寿司、ラーメン、焼き鳥など幅広いメニューが支持されています。
北米
寿司やラーメンの専門店が増加し、定番の外食ジャンルとして定着。
健康志向から和食を選ぶ層も多く、今後も安定した伸びが見込まれます。
欧州
フランス・イタリア・ドイツを中心に和食の認知が拡大。
ビーガン対応の寿司バーなども登場し、多様化が進んでいます。
人気上昇中の日本産農産物（果物・野菜・米）
和食の広がりにともない、日本産の農産物にも注目が集まっています。品質の高さ・安全性・味の良さが評価され、果物は贈答品としての需要もあります。
コシヒカリなどの日本の米品種は高級寿司店や和食レストランで不可欠な食材となっています。
果物
シャインマスカットが種なしで食べやすく、糖度が高いことからアジアで爆発的な人気。
イチゴは高級デザートとして香港・シンガポールで需要増。
野菜
サツマイモは「焼き芋ブーム」を背景に、香港・タイで人気急上昇。
きのこ類は品質が安定しており、外食産業からの需要が高い。（東南アジア地域など）
米
寿司ブームにより「コシヒカリ」「あきたこまち」などの日本米の評価が海外で急上昇。（米国やカナダなど）
世界で人気の和食メニュー
和食は文化としての魅力だけでなく、健康性・美しさ・多様性を兼ね備えている点が世界で支持されています。
世界的に人気の代表的な和食は、
寿司
海外の日本料理店の定番。
ヘルシー、美しい、SNS映えするという理由で支持されています。
ラーメン
近年ブームが拡大しており、アメリカや欧州で専門店が増加。
国ごとの味にアレンジしやすく、食文化として定着しやすいのが特徴です。。
和牛
霜降りの美しさと口どけの良さから、世界の高級レストランで評価が高い。
ステーキや焼肉として提供され、ブランドとして確立しています。
天ぷら
素材の味を活かす軽い衣が特徴。
シンプルで食べやすく、初めて日本食を食べる外国人にも人気です。
カレー
スパイスが強すぎず、甘さと辛さのバランスがちょうど良い“日本式カレー”は、家庭料理として徐々に浸透しています。
参考文献
ユネスコ無形文化遺産に登録された「和食；日本人の伝統的な食文化」とは
