2023.05.29

オリーブの実

オリーブの実は、オリーブオイルの原料となるほか、加熱してピザやパスタに使用したり、塩漬けにしてサラダのトッピングにしたりと、そのままでもおいしく楽しめます。栄養価も高く、古くから世界中で愛用されてきました。オリーブの実の魅力についてお話します。

世界中で1,600以上の品種

オリーブは平和の象徴とされ、国連の旗のデザインにも使われています。これは、旧約聖書に出てくる「ノアの箱舟」の物語に由来すると言われています。

オリーブは常緑の高木で、世界中に1,600種類以上の品種が存在します。国内では主産地の香川県で、「ミッション」「マンザニロ」「ネバディロ・ブランコ」「ルッカ」などの品種が栽培されています。

オリーブの木は5月下旬から6月にかけて、白っぽい小さな花を咲かせます。その後、花の多くは実になることなく散ってしまいますが、一部で実をつけます。

若い実は緑色をしていて、成熟するにつれて黄色、赤色へと変わり、完熟すると黒っぽくなります。

グリーンオリーブとブラックオリーブの違いは？

小売店頭を見ると、緑色をしたオリーブの実と、黒っぽい色をしたものが販売されています。その違いは何でしょうか？

オリーブの実は熟する前は緑色をしていますが、熟すると黒っぽい色になります。緑色の「グリーンオリーブ」は熟していない若い実を収穫したもので、「ブラックオリーブ」は熟してから収穫したものです。

グリーンオリーブとブラックオリーブの違いは？

グリーンオリーブは風味が強く、渋みも強めで、ややクセがあります。これに対し、ブラックオリーブはマイルドな風味が特長で、食べやすいです。

実をそのまま味わう場合は、ブラックオリーブが適しています。パスタやピザなどイタリア料理でブラックオリーブがよく使われますので、外食で口にすることも多いのではないでしょうか。

主産地はスペインやイタリア、日本は香川県

オリーブの主産地は、地中海沿岸に集中しています。スペイン、イタリア、ギリシャ、トルコ、モロッコ、シリア、チュニジアなどが有名です。

スペインが世界最大の生産地で、世界の生産量の約3割を占めています。次にイタリア、モロッコ、トルコ、ギリシャが続きます。

産地によって品種、気候、土壌条件などが異なるため、オリーブの実の風味も産地ごとに違いがあります。当然ながら、オリーブの実を搾ってつくられるオリーブオイルの風味も、原料となる実の産地によって個性が生まれます。

日本国内では、香川県が主産地として圧倒的な存在感を示しています。香川県の小豆島は日本で初めてオリーブの栽培に成功したと言われ、「オリーブの島」として知られています。

2020年産のオリーブ収穫量は全国で約605トンでしたが、そのうちの8割を香川県産が占めています。香川県以外では、宮崎県や大分県などがあります。

オレイン酸、ポリフェノール、ビタミンE、食物繊維…多様な栄養成分がぎっしり

オリーブの実には、多種類の栄養成分が多く含まれています。最大の特長は、オレイン酸が多いこと。オレイン酸は不飽和脂肪酸のオメガ9系脂肪酸で、オリーブの実のほか、ナタネなどにも多く含まれています。

また、「ヒドロキシチロソール」をはじめ、「オレウロペイン」「オレオカンタール」といったポリフェノールも含みます。ポリフェノールは、植物が作り出す苦味・渋味や色素の元となる成分。特にヒドロキシチロソールは強い抗酸化作用があります。

ビタミンEも豊富に含んでいます。ビタミンEのトコフェロールには、α（アルファ）、β（ベータ）、γ（ガンマ）、δ（デルタ）の4種類があります。そのうち、オリーブの実には、グリーンオリーブ（塩漬）100gあたりにα-トコフェロールが5.5mg、ブラックオリーブ（同）100gあたりには4.6mg含まれています。

食物繊維がリッチなことも特長の1つ。100gあたりにグリーンオリーブ（塩漬）では3.3g、ブラックオリーブ（同）では2.5g含まれています。そのほとんどが、水に溶けない不溶性食物繊維です。

このほか、β-カロテンや鉄分なども含んでいます。β-カロテンは、私たちの体内でビタミンAに変換されます。